作者：渡水看花
听到宫人的禀报，太宗却召了崔彻进去。
章颐自尽后，崔彻递了奏折，声称自己失察失职。太宗心里清楚，他失职是一定的，却没有失察。
见崔彻行完礼后，依然保留殿外的跪姿，太宗道：“起来吧，殿外跪到殿内，也不嫌累。”
不聋不哑不作家翁，做皇帝也是如此。太宗想，章诩被杀一案已经真相大白，凶手有其情可悯的地方，如今都已经不在了，他又何必那么较真呢。让崔彻跪上一个时辰，算是小惩大诫吧。
“吾想和南雪商量一下阿九的婚事。南雪觉得，让阿九嫁入世家行得通吗？”
崔彻想，陛下这是想把贺初嫁给他？
陛下和娘娘不是一致认为，一个是蓬莱仙山，而另一个无人问津吗？前不久不是还听贺初说，陛下想让他做媒，这么快就改变主意了？
不过，世家子弟中，除了他，他也想不到比他更为合适的人选了。
他静了一静，确认道：“陛下有人选了？”
太宗道：“云骓怎么样？”
王熊？
崔彻心底一凉，陛下竟看中了王熊。
那王熊是太原王氏的未来家主，正室空悬，相貌堂堂，仕途顺畅，的确是安都城内炙手可热的夫婿人选。
“那殿下她知道吗？”
太宗道：“阿九在安都马场救了云骓的侄儿王吉，王吉那个孩子人小鬼大，十分机灵，他送给阿九一件一出生就戴着的饰物，阿九收了，也有回礼。”
崔彻想，这不很正常吗？说得这么玄妙，一出生就戴着的饰物，不就是只银镯子吗？他小时候肯定也有，小孩子佩戴银饰是习俗。
太宗见他脸上就写了“很正常”三个字，为他的不敏锐而焦急，“南雪觉不觉得，这里面隐隐约约有点‘缘’的味道。”
崔彻道：“要照这么推断，跟殿下有缘的人，应该是王吉才对，不应该是王云骓啊。”
太宗：“……”
“云骓是难得的崇文又尚武的世家子弟，若他是阿九的夫婿，两人至少旗鼓相当，可以相互制衡，不像那个章诩轻而易举地就被人掳了去。”
崔彻道：“可婚姻又不是一场拳脚比赛，虽需斗智，也需偶尔斗勇，但仅仅依靠斗智斗勇是不够的。”
太宗：“……”
崔南雪今天吃错了什么药？来一句，顶一句。他什么时候转性了？
“南雪的意思是，那两人不合适？”
“殿下那性子，从婚礼上带走个人都只是小事，更何况是在马场救一个孩子，不过举手之劳。依臣看，还是要先问问殿下的意愿。
“唉！阿九如果不愿意，当然也不能勉强她。可是她对婚事一点也不上心啊。鸳鸯是相思鸟吧？假使只剩下一只，它会郁郁而终吧？可她阿娘说，阿九宫里的那只鸳鸯活得好好的，逍遥自在，还越发神采奕奕。我们都很怕她像那只鸳鸯一样。”
崔彻忍笑，是挺像的。
“这样，吾来问问云骓是怎么想的，假使云骓有意，你去跟阿九说。”
崔彻真想抹把脸。他最初只是贺初的挂名老师，可陛下越来越当真了，在陛下的心目中，他不仅是老师，就连媒人都可以是。
王熊被宫人引入殿中。
太宗和王熊说着话，崔彻站在一边想，马场里发生的事，陛下怎么会一清二楚？当时在场的只有六个人。贺初身边的是青莲，王熊叔侄身边的是家仆和马场的马夫。谁能将这些话传到陛下耳朵里，自然不可能是青莲、王家的仆人、以及马夫。
所以，他觉得那个人只能是王熊自己。
是王熊在让陛下觉得，他跟贺初之间有着妙可不言的缘。
王熊为什么要那么做呢？他对贺初有意？可贺初从马场回来，只说过她那世间独一无二的孟小双，对王熊一个字也没提起。
两人议完政事，太宗道：“昨日和皇后还说起了云骓，皇后说你总忙于军务，正室空悬多年，想做一回月老，问云骓你心里可有人选？”
还没等王熊回答，太宗又道：“你们几个大族之间，彼此通婚是百年传统和默契。也曾有人到吾这里来嘀咕，说贺氏想插也插不进去。可皇后说，只要云骓有意，无论是谁都可以，哪怕是吾和皇后的女儿，也可以。
到目前为止，贺氏和你们几家还没有的范例。如果云骓可以成为第一桩，以后世家女儿嫁贺氏郎君，等我和皇后双腿一蹬，两眼一闭，后世子孙必然是世家的女儿做皇后。
崔彻忍不住把脸低了下去，也就是说，嫁女儿就送儿子，而且将来还很有可能送“皇后”冠冕。陛下说得太直白了，这意思也太明显了。陛下和娘娘的女儿，没嫁出去的就只有贺初，其他公主殿下走出来，都是拖儿带女的阵容。
王熊瞥一眼屏风，听他叔父说，他们一起参贺初的时候，她就躲在那架屏风后面。今天陛下说的是她的婚事，她在吗？陛下和娘娘理想的乘龙快婿是他，她满意吗？如果他说愿意，她高兴吗？
他稳了稳心神，回道：“陛下和娘娘看重臣体恤臣，臣感激不尽，臣的确有意续弦。”
四周忽然静了，仿佛只剩下殿外风吹桃花的声音。
太宗听了很高兴，心想：你感激就好，有意续弦就好。
王熊接着道：“只是臣心中尚无人选，更不敢对公主殿下有非分之想。”
崔彻很意外。
这算什么？！王熊煞费苦心让那些风声传到宫里，到底意图何在。陛下当真了，正式提出来，他又明确拒绝。他是想娶贺初，欲擒故纵，还是想借这个机会羞辱她？
崔彻能想明白的事，太宗自然也能想到。王熊这是临了有什么顾虑，还是欲迎还拒，惺惺作态？
太宗想想，阿九的幸福比自己的脸面重要，他忍下王熊让人捉摸不透的变卦，又道：“吾听说长宁公主在马场救了你家王吉？”
见陛下直接把贺初抛了出来，崔彻在心里叹口气，不是说不勉强吗？她自己愿不愿意还不知道呢。就算王云骓愿意，未必不是他的一厢情愿。父母一着急，就容易急过头，就连陛下和娘娘也不例外。
王熊跪下道：“臣和臣的家人无不对长宁公主深怀感激。”
“感激？”太宗气笑了。
再这么说下去，难堪的是贺初。崔彻赶紧道：“陛下，臣对自己的学生还是有几分了解的。殿下潇洒豪迈、快意恩仇，救个小孩子而已，她转身就忘了。”
寥寥几句话，止了太宗的怒，也将马场的事拂得一干二净。
王熊想起那天，她临走前丢下的一句：我要去见老师。
她十万火急赶回去，要见的人是崔彻？她什么时候成了崔彻的学生？章诩的婚礼上，贺龄还当着众人的面，隆重介绍了崔彻，可她不是一脸不屑，道了一句“没看出来”吗？
他们从什么时候开始走得这么近？有崔彻在，难怪她看不见他呢。她天不怕地不怕，可他看得出来，她在意那个被她称之为老师的崔彻。
*
今日的“联姻”就这样不了了之。
王熊和崔彻各怀心事，走出殿外。
外面下起了细雨，宫人递来伞。
崔彻接下，先走一步。
他撑开伞，走在雨中，心情湿重。王熊拒婚，他不是应该高兴吗，可他又为贺初愤愤难平。假使王熊真得是欲擒故纵，这番操作，他不知该是佩服，还是不齿。细雨被风吹斜，明明撑着伞，人却被淋湿了，像极了那些莫测的变数。
王熊目睹崔彻的背影，这浓丽的春天，杏子坞里的神仙人物似一脚踏进了红尘。崔彻有婚约在身，若想退婚，先得褪层皮。即便是这样，他心里不知怎的，还是堵得喘不过气来。
他接过宫人的伞，一路却没有撑开，任雨在身上打成一团雾。
回到府里，他房中侍女迎了上来，先服侍他换好鞋靴衣衫，又拿着巾子给他擦淋湿的头发。
贺初坐在马上，看也没看他一眼。崔彻撑着伞，在雨中踽踽独行……这些画面在他脑中晃来晃去，他终于明白自己为什么觉得堵得慌。那一对算什么师生？没有年龄的差距，却该死地如此般配。
侍女踮着脚，看似擦得认真，一对妙目却在偷瞄他，葱白手指有意无意划过他的脸，翠衣包裹的雪脯在他眼下若有似无的呈现。
他们欢好过。王熊低头视她，一手搂上她的腰肢，推着她，一直贴到墙壁。
他嘴角噙着一丝笑意，欺身过来，压紧了，又伸手揉她的唇。她扬着下颌，配合着他的手指，感受到主人的意动，顿时眼神惺忪。王熊刚回来，艳遇不断，今日终于轮到她了。
他意味不明地视着她，一把扯下她翠绿的抹胸，余光中，两团雪白蓬了出来。他冷笑一声，却没用正眼看，只吐出一个字，“滚。”
第18章 此生
没过多久，王熊的堂妹王芙便提着裙裾匆匆赶来。
王熊放下书卷，抬头见王芙气喘吁吁立在书案前，额上沁着薄汗，取出自己的帕子，笑道：“跑这么急做什么？”
原先那侍女端着茶点进来，只见王芙隔着书案抻了脸去。少女眉目弯弯，因一路小跑，脸红得娇憨，盈盈笑意似这明媚春光。王熊仍坐在椅上，身子向前倾。手里拿着灰雀色帕子，一点一点蘸着少女的额为她拭汗。他的手实则有些粗糙，便显得精致的丝帕更加精致，温柔的动作格外温柔。
如果说之前被他戏弄被他呵斥，她战战兢兢，不知所措，她不知到底是哪里触怒了他。从前的他即便没有兴趣，也不像今天这么反常。她更担心，他会随手把她扔给哪个小厮做媳妇，或者干脆打发出府。可看到眼前这一幕，一直被自己视而不见的委屈突然涌上来，蔓延全身。
王熊对王吉、王芙十分宠爱，面对他们的时候，眼神迁就，伏低做小。王吉能把他当马骑，想怎么撒娇都可以。王芙能让他倾身，在他面前随便任性。而她，以及那些他所有名不正言不顺的女人，都像他的骡子，马不马，驴不驴的，对他百般迎合，被他百般奴役，却也不可能让他的眼神晴暖半分。
她向王芙行了礼，放下茶点出去了。
等她走后，王芙一跺脚，“这个妖货怎么还在，哥哥也不管管。每次见她，都打扮得这般花枝招展。哪家侍女敢这么明目张胆，恬不知耻，不知道的还以为哥哥以后会收了她呢。”
王熊笑笑，“这种事要由你嫂嫂管才合适，或换件差事，嫁个小厮，或打发出去，但凭你嫂嫂决定。”
王芙两手一摊，嗔道：“哥哥说得就好像嫂嫂马上就有一样，那我的好嫂嫂呢？”
第一位嫂嫂是长辈做主，跟兄长不相投。兄长被长辈拿捏了一次，不想再被拿捏第二次，他随心所欲，既不续弦，也不考虑子嗣。他主意大，性子稳，仕途顺畅，家族地位越发稳固，长辈根本奈何不了他。可她了解兄长，如果真得能迎进一位嫂嫂，那必然是他极心爱的人，她心里也殷殷期盼有那么一天。
“听阿耶说，哥哥早上拒了陛下提的婚事？”
王熊嗯了一声，笑道：“芙儿担心什么？担心嫁不了贺龄？”
一提到贺龄，没等王芙吱声，王熊已经蹙了眉，“那贺龄有什么好？除了相貌好看一点，有个做皇帝的父亲，还有什么？”
王芙反驳道：“他性情温柔，人好相处，没有王孙公子的自高和傲慢，不算吗？”
王熊嗤之以鼻，“王孙公子的自高和傲慢是嵌在骨子里的，而不在表面上。更何况，我们几家和皇室相互扶持，他在你面前到底有什么好自高和傲慢的呢？”
见王芙噘着嘴，王熊捏了捏眉心，“唉！芙儿想嫁谁不行，为何一定要是他呢。跟皇室结亲，将来是会掉脑袋的。
如果贺龄有争储的心思，失败，是个死。侥幸赢了，你以为那皇后的宝座就能一直是你的？后宫佳丽那么多，就没人既敢想又敢做，最终对你取而代之？到那时候，你一败涂地，还是个死。
你和我的生死或许影响不到整个太原王氏的气运，可消耗多了，王氏也会元气大伤的。”
“可陛下的嫔妃不也很多吗，陛下不仍爱重娘娘吗？”
“你把陛下跟贺龄，娘娘和你混为一谈了。不同的人，命运岂能一样？哥哥宁愿你有着普通人的烦恼，跟夫君怄气冷战，与婆母不合，为他的朝三暮四争风吃醋。可即便那样，谁也撼动不了你的地位，你的身后有哥哥。哥哥可以凭一己之力保护你，你至少不会丢了性命。”
王芙怎么想，也没法将温厚如贺龄和要了她性命的人联系在一起。
“在哥哥眼里，我的将来就那么凄凉？即便不是贺龄，而是其他人，我为何就要跟他怄气冷战，为他争风吃醋。这难道就是我的宿命？我选的人就不能眼里心里只有我一个？”
王熊笑笑，“那可能吗？易求无价宝，难得有情郎。你说的那人不是绝对的没有。可需要花些时间去寻找，也需要一点运气才能找得到。可你看看你属意的人，贺龄，他可能吗？再想想你自己，你有遇不到那人就誓不嫁人的心气吗，或者干脆有见一个爱一个的魄力吗？不过是一个倜傥潇洒的王孙公子，一顶虚无缥缈的冠冕，你便能怦然心动。”
“哥哥。”王芙被说得红了眼眶，“哥哥今日说话太严厉了。”
是吗？他反思了一下。
对那侍女严厉，是因她越了界，忘了本分。她的本分是伺候主人，而不是色诱主人。可对王芙，不是！他是真得担心她。一方面，王芙就是个死心眼，自从结识了贺龄，满眼都是他。而另一方面，她性子骄纵，心思单纯，她并不适合华丽却吃人不吐骨头的那座宫廷。
“哥哥也是因不想跟皇室联姻，才拒绝了陛下？”
“不是。”王熊缓和了语气，“如果今日我应了下来，恐怕她看也不会多看我一眼。”