作者：雾圆
“皇后若撒娇，便不是皇后了，”玉随云吹了吹新茶中的浮沫，漫不经心道，“她如今大权在握，若即若离有何不好？更何况，你们陛下，可受用得紧哪。”
第18章 物外行藏（一）
清明当日，帝后携百官出郊行祭。
寒食以来绵延三日的春雨方歇，远天晖光熠熠，彩云流转，呈为祥瑞，一扫近日烟雾云霾为城中带来的萧瑟之气。
这样好的天气里，帝后上皇陵洒酒焚香，诸臣列跪山下同拜，道间缄默。
若逢最高祭典，皇帝需携朝堂众人先拜首阳山，后过皇陵、抵岫青寺、点燃烛楼，至夜间再游汴河，储君亲自主持祀礼，拜宗庙社稷、祭天地神佛。
只是今日不过是清明时节的寻常典仪，不需如此复杂，况天狩三年之后，礼部总会默契地避开汴河夜祭这一环节，昭帝不过十九岁，国朝更无储君。
典仪残破不全，无人敢表。
皇陵的祭祀足足耗了半日，帝后回城登岫青寺时，午时将过，岫青寺便奉上素斋，以此接驾。
宋澜自是不在乎佛家规矩，但落薇总是循例，坚持入寺便男女分食，于是宋澜无奈，只得在一群宫人侍卫的簇拥下去了另一间禅房。
两位司膳女官恭立桌前，将岫青寺奉献的食物一一验毒试吃，反复确认无误后才告退出门，落薇瞥了一眼手边的白粥，状似无意问：“他留了谁随驾？”
烟萝道：“是叶御史。”
落薇用手中的调羹缓缓搅弄着那碗粥，闻言挑了挑眉毛：“他这么信得过叶三？”
上午祭祀典仪之后，诸臣不需随行，门前拜过便散去了，若非皇帝亲口吩咐，叶亭宴断然没有机会伴驾上山。
烟萝答道：“娘娘思量，陛下初至北幽时，其实早将那篇《伤知论》忘了个透彻，是叶大人屡出奇招，御前献策，才得了陛下青眼。”
“小人又寻人仔细问过，说陛下本对他无甚印象，甚至几分防备，但叶大人玲珑心计，又有三寸不烂之舌，生生叫陛下转了态度，随后北幽一十三天，日日召他问话、同食同行。若非如此，陛下怎会宁肯顶着御史台责骂，也要带他回京？
落薇便道：“如此，前日里他又破了西园命案、剜肉自证清白，怪不得呀，怪不得他初入朝局，便能在宋澜面前与玉秋实分宠信，本宫能用之人，确是舍他无二。”
烟萝听了落薇言语，轻“嗯”了一声，她方才一口气述说良多，此时才忖度着下了结论：“但此人多智近妖、能言善辩，他有意与娘娘同抗太师，可用，却不可信，纵是娘娘设计收服了他，他又主动示好，亦不能交心。”
交心，即是诛心。
落薇拨弄着碗中一片孤苦伶仃的青菜叶子，摇头笑道：“这般蛇蝎物，谁敢与他交心，若我年纪轻些，哪怕只比如今小上两三岁，怕都要被他生吞活吃、连渣都剩不下的。”
她心中杂乱，只进完手中白粥，便一口都吃不下了。
岫青寺未时中才能启香炉，宫人将残余羹碟收了，落薇尚有时间小憩一会儿，于是便靠在雕了简陋木莲的榻前闲倚。
她无有困意，却深觉疲倦，昏昏沉沉之间觉得无趣，心中一动，顺口问道：“在北幽时，那叶三究竟出了什么奇招，才让宋澜扭转态度？”
烟萝蹙眉回忆：“听闻是献了一副名家之作，那图是北幽丹青名手所画，虽中原文人不喜，却在边塞流传一时。陛下瞧后爱得紧，那画被带了回来，在乾方殿中挂着呢。”
落薇奇道：“是什么样的画？”
烟萝道：“小人记得，画名好似叫做……丹霄踏碎？”
困倦霎时消弭殆尽。
落薇听了这话，忽地翻身坐起，一时之间深觉无尽的恼意恨意齐齐涌来，只身趟了混油一般，皮肉灼痛，内里冰冷，直烧得火红一片、冰寒彻骨。
烟萝唬了一跳：“娘娘！”
落薇抬手，死死抓住桌上一只茶杯，细瓷冰凉，叫她清醒了几分，心知不能摔碎留音、引人注意。
但这一腔恨意，实在无从宣泄。
她忍了又忍，最后捂着胸口，发出一声长长的低笑：“果然是同类相惜，他竟用此术攻心，哈，他居然能猜到，他怎么敢？”
粗喘了好几口气，才将翻涌情绪咽下，落薇揉揉逼得通红的眼睛，感觉指间有水痕，她一一拭去，开口向烟萝解释。
“丹霄是天之至高处，神灵居至高处，引光雷闪电入世——灵晔是他的字，意为太阳，意为闪电，这图名便是说……光明激荡之物，业已踏碎。”
这样一幅图，是为了纪念宋澜隐晦的功勋啊。
*
说了这番话，落薇再不能安坐，干脆趁此机会卸了黄金顶冠，连烟萝都没带，独自一人往岫青寺后山幽静无人处散心。
后山上有亭台和旧殿，平素也有佛门子弟在此清修，只是岫青寺今日为了接驾，特将众人都遣了出去。
落薇沿着禅房后的石子路缓缓地走了不多远，便见前方有一无名旧殿。
这旧殿空空荡荡、未挂牌匾，却打扫得一尘不染，她走近了些，才见殿中有一处地面坍陷，原是下有密道，石莲地砖被挖开后，没有再回填。
她站了一会儿，想起一些古远故事，说祖父一辈的疯太子篡位，手下曾于岫青寺行金蝉脱壳之计，想必这便是那些惊心动魄的旧事留下的痕迹。
此间零落，不知世上还有几人记得。
落薇越过正殿继续走，在大殿空空荡荡的后园中瞧见一棵古树——若真切些，不如说是古树的遗骸，因为那树干枯乌黑，在春日中不见一片嫩绿的新叶。
朝天延伸的嶙峋树梢中，忽有一枝，不知是被何人系了一条鲜红长绸，绸缎的颜色可鲜亮极了，全然不见风吹日晒的痕迹。
有风袭来，它高高扬起，在湛蓝天际之下舞得风流恣意。
“此树原本是岫青寺的百年老树，曾有无数痴男怨女在此处缔结誓言，听闻，许愿甚是灵验。”
落薇还在望着那棵古树发呆，身后便蓦地出现一清润的男子声音，她听出了是谁，不免一怔。
尚未来得及开口，那男子便走到了她的身侧，继续道：“只是不知，这树为成全哪一对痴情男女奉献了自身，在一寂静春夜里，忽地落光了叶片，生机就此断绝。树死神去，许愿再不能成，渐渐地便也无人再来了。”
许是方才听了那幅《丹霄踏碎图》的缘故，落薇心中泛起一阵冰冷的厌恶，说话都不免带了几分讥诮：“叶大人久居北幽，怎地连汴都旧闻都如此清楚？哦，本宫险些忘了，叶大人一双慧眼穿骨见髓，莫说脍炙人口的旧闻，就连青史古今，也是洞若观火哪。”
叶亭宴察觉到了她不同寻常的口气，有些诧异地多看了一眼，不过落薇已经飞快掩了方才的讥讽情绪，带着笑侧过身来，问道：“好巧，大人缘何在此地？”
叶亭宴便虚晃着朝她行了个礼。
落薇没理，叶亭宴也并非真心想要行礼，于是躬了躬身，就算礼成：“陛下午间睡眠，臣得了空闲，想来后山一观这传闻中的古树，不料却是这么巧，竟能遇见娘娘，定是臣方才在佛祖面前虔诚拜祭的福德了。”
“叶大人当真是福德深厚之人，”落薇戏谑道，“本宫还以为明日上巳春猎才能与大人相见，谁知今日大人得陛下宠信，便跟上了亭山，可见不仅天子，就连神佛都在庇佑大人。”
叶亭宴面不改色道：“娘娘谬赞，臣羞愧。”
此句落后，周遭忽地陷入一片沉默当中，两人各怀心事，无人打破这僵局。
最终还是叶亭宴先叹了一口气：“娘娘见臣，为何无话可说？高台相见，臣不可置信、落荒而逃，娘娘心中恼了臣么？”
他口气坦荡，自然大方，吐露的字句却暧昧流连、含义无限，也不知他为何不再羞恼。
落薇挤出一个笑来，惜字如金道：“怎会？”
她踌躇片刻，不见对方回话，本想开口问一问那画的事，临到嘴边却转而道：“这古树的传闻，大人方才是不是没有说完。”
就算叶亭宴有心示好，她也不可尽信——他实在太过危险，只要流露出一丝于宋澜的恨意，被他窥了去，说不定某日就会成为催命的尖刃。
叶亭宴听出她本不想言此，却没有深问，只答道：“臣要说的已然说完了，方才是想多问娘娘一句，倘若此有情树仍旧灵验，娘娘想许什么愿望？”
落薇漠然道：“本宫与陛下心心相惜，哪有什么旁的愿望，就算是有，也不必寄托于这死物身上。”
她抬眼望去，风已停息，红绸恹恹地垂下来，干枯树枝后是布遍彩云的天际。
不知为何，她说完了上句话，叶亭宴没有言语，良久，她才听见他微不可闻地轻笑了一声。
笑声中或有冷淡、或有嘲讽，或是她听错了，什么都没有。
随后，一只冰凉的手忽地扶住了她的腰际，用力地将她揽了过去。
落薇一时大惊，回过神来，人却已落在了他的怀中。
她气得一时没有说出话来，可不过须臾，他怀中带些清冽的熏衣兰香便缓缓逼近，温柔地包裹住了她。
落薇紧攥着他绯色衣袍的手松缓下来，居然失神了一瞬。
——她在那洁净的兰香之中，闻出了故人素爱的檀香静气。
少顷，她回过神来，挣了两下，叶亭宴没有松手，反倒不容置疑地再施了些力气。
落薇四下张望了一圈，皱眉推阻：“叶三，你放肆！”
叶亭宴却只是居高临下地瞧着她，一双漆黑眼瞳看不出情绪，闻言也不曾动容，只是勾起唇角，用一种她不曾听过的语气讥讽道：“放肆？是娘娘自己说，臣要的，您能给，怎么，娘娘先前的心意，就变得这样快么？”
第19章 物外行藏（二）
古寺零落，林间静谧无人，远远禅房处围了皇家护卫，落薇见呵斥无用，瞪着眼睛踩了他一脚，叶亭宴恍若未觉，就是不肯放手。
不仅如此，他还刻意凑近了些，以气声道：“此间并不安稳，随时会有林卫经过……娘娘还是噤声，别叫他们发现的好。”
落薇被他这表里不一的言行气笑了：“噤声？大人自己不放手，却叫本宫噤声，本宫还真当你不知恐惧呢。”
叶亭宴在她腰间摩挲了两下，皮笑肉不笑地道：“臣怎会不知恐惧，但臣知晓，娘娘胆大，必然能够庇佑臣，若非如此，臣当初递信相邀时，娘娘为何欣然赴约？”
落薇冷笑一声，反唇相讥：“话这不还是说回来了，论胆大包天，本宫哪里是大人的对手？大人是陛下的近臣，居然敢觊觎本宫、私下邀约，如今还放肆僭越……君臣之道、人伦纲常，在大人眼中不值一提，你如此行事，有何颜面质问本宫？”
叶亭宴挑眉看她，并不回答，反倒十分愉悦地笑了起来。
此人心思缜密、诡计良多，今日放肆行事，不像是他会做出来的事情。
或许还是她不够了解他。
落薇猜不出他的目的，激将呵斥皆不得，灵机一动，干脆伸手抱住了对方的脖子。
叶亭宴始料不及，身体僵了一僵。
见此举有用，落薇心下反倒定了些，于是她微微踮脚，贴近他耳边道：“既说到胆大，本宫突然想起，提醒大人一句——为本宫效命，如刀尖行走、临渊履冰，你要价高些，本宫不在乎，只盼你到时不要胆怯才好。”
叶亭宴扶着她腰侧的手终于卸了力，落薇脱离一步，刚要开口，他却突地后悔，又将她扯了回去，同样凑近她耳边道：“娘娘所托，臣自是刀山火海、甘之如饴。”
说完这句，他终于彻底松了手，拂拂袖侧便倾身跪了下去，开始不怎么真心实意地道歉：“冒犯娘娘，臣万死。”
这次居高临下的成了落薇，她低头看去，没有叫他起身：“叶大人，高台一别判若两人，本宫倒想知道，是什么叫你改了心意、不肯再在本宫面前装下去了？”
叶亭宴“哎呀”了一声，顺口诌道：“娘娘此言，臣万不敢受，须知臣之举措，皆是因为‘情’这一字——娘娘可知，自从多年前扶灵进京、结识娘娘后，臣便辗转反侧、夜不能寐，一颗心都落到了娘娘处去，总盼着有朝一日能够重见。皇天不负有心人，如今臣终于寻到了机缘，一时情难自抑，见娘娘用得上臣，才冒险递了那个信儿去。”
“臣万万不曾想到娘娘肯来赴约，又惊又喜，怕娘娘不懂，不敢冒犯，谁料娘娘当日行事，叫臣如在梦中，只得落荒而逃。”
落薇听着他面不改色地胡说八道，嘴角抽搐了一下。
叶亭宴还在一脸哀情地继续演戏：“今日臣又撞上娘娘，直如襄王遇神女，一时忘乎所以。于是臣怀揣一腔真情，尽述这有情之树的传闻，怎料娘娘忘了昨日台上衷情，冷面以待，臣伤心悲愤，犯下大错，实在是万死难辞其咎。”
他变脸飞快，信口开河、滔滔不绝，连落薇都听得怔愣，只觉此人合该去戏班子中唱戏，才不辜负这一条“三寸不烂之舌”。
转念想他若不是如此行事，怕也讨不了宋澜的好。
落薇思前想后，越想越气，欲踢他一脚，却恐他再行不轨，只得生生忍了，憋出一句：“起来罢。”
叶亭宴尚未出戏，哀哀道：“娘娘不信臣之言语么？臣在此树之下，愿以亡父亡母立誓，臣对娘娘之心，日月明鉴、山河动容……”
落薇听得咬牙切齿：“叶大人说话可要小心，举头三尺有神明，况你我今在佛寺之中，胡言乱语，是要被满殿罗汉听了去的。”
叶亭宴道：“臣所言出自真心，句句属实。”