作者：南方赤火
难怪乾隆说，“咱们这几日虽然花钱如流水，但迟早都会加倍回本。”
北宋时期，资本主义萌芽产生，《清明上河图》里描绘的就是发达而自由的商业活动。
如果这些百花齐放的商业店铺都被一个贪得无厌的富商垄断了，那么他就可以哄抬价格、操纵市场，人民群众的生活水平势必大幅降低。
《清明上河图》的热闹景象自然不复存在。
这，就是乾隆在创作层里搞的大新闻。
第41章 珍珠
福尔摩斯曾经说过, 排除不可能，剩下的最后一个可能性, 不管多么匪夷所思，都是真相。
可这个结论又很不符合常理。东京城天子脚下, 难道皇帝会放任资本家收割百姓血汗？
希孟叹口气, 自己想到了理由：“官家在忙着画画呢, 哪管得着这些。”
他想明白了这些事，快步走到窗边。
佟彤正藏在窗户外面，等他的信。
他把自己的推测一五一十地告诉她。
佟彤难以置信：“这么大手笔？七天之后乾隆就会成为京城最大地主？”
还待再问, 忽然吱呀一声, 顶头一阵妖风, 把门吹开了！
乾隆和一群花花绿绿的农家乐齐齐放下手里的麻将牌，眼看那个“什么都不懂的小厮”正倚在窗边, 神色警觉，跟什么人说话。
根本没在干活！
瓷母顿时变了脸色, 喝问：“你到底是来干什么的？”
他们虽然在东京城里翻云覆雨，但毕竟做贼心虚, 看到个不寻常的事情都能引起最大警觉。
乾隆气急：“这就是你们找来干活的‘靠谱之人’？快，给我留下，别让他走了！”
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佟彤在窗外，看到情况急转直下。
希孟寡不敌众, 又不是武力系的，总不能跟乾隆和一帮小弟干架啊！
希孟眼看一群农家乐狞笑着朝他走来，慢慢退到窗边。
“你快走, 不用管我。”他轻声对佟彤说，“想办法把乾隆的阴谋公之于众，我自然能够安全回归。”
佟彤：“可是……”
就算她最后能成功，希孟落到乾隆手里，还不得被他盖章盖到手软！
她用力拉开窗户，“惹不起还躲不起吗！一块儿逃！”
这时候牙行里的土着们也被惊动了。瓷母愤怒地大喊：“喂，来人呐，这里有贼！”
“你是前辈我是前辈？按我说的做，”希孟摆出架子，冷言冷语地赶佟彤走，“你要是有什么闪失，整个故宫的文物都得拿我是问。”
佟彤欲哭无泪。平时看电视剧的时候，她总是对那种“你走啊！”“我不走！”的磨蹭桥段嗤之以鼻。今天落到自己身上，才知道这根本就是本能反应。
眼看百花葫芦瓶和红蓝合欢瓶两路包抄，面色不善地朝她围过来。
佟彤左右四顾，突然在大街拐角处看到了一个似曾相识的身影。
她蓦地转身，丢下希孟就跑。
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“希孟！”她大喊，叫住街角的独行少年。
本土孟刚刚结束了画院的一天，正寻思晚上做什么饭吃。
忽然听到有人叫他，那声音略为耳熟。
他诧异，又有些惊喜：“佟姑娘？找我有事？”
佟彤顾不上寒暄，更顾不上周围群众的目光，拉着他的手就跑。
“快跟我走，有急事……”
本土孟脸色一黑，两颊泛起红云，用力挣脱了佟彤的手。
“你干什么呀？”他摆出愤怒面孔，“我欠你钱吗？”
佟彤赶紧乖巧赔笑：“有个秘密要告诉你，你跟我来就好了。就几步路嘛！”
街道两边的窗户里探出好几个唯恐天下不乱的面孔，笑吟吟地围观少男少女当街拉扯。
大概是撒娇撒得太肉麻，希孟怕了，甩开她手，嘟囔：“跟你走还不成么……”
佟彤把他拉到牙行门口。
与此同时，牙行伙计的拳头将将要碰到那个“偷听贼”的身体——
霎时间，他消失了。
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“说吧，找我什么事？”
本土孟恼羞成怒地甩开佟彤的手，正气凛然地跟她隔开一臂距离。
“有什么秘密非要来这儿讲？”
佟彤：“……”
她还没想好呢。
希孟彻底服了，老气横秋地教训她：“你一个姑娘家要注意名声，大街上拉拉扯扯的算什么？”
他拂袖而去。
走几步，又回头，放低了音量。
“就算真想跟我说话，可以回去关上门再说嘛。”
佟彤连忙追上，可怜巴巴地拉他袖子，朝旁边努努嘴。
“这儿来。”
乾隆他们估计马上就要从牙行里出来。可不能让他们再看到这个希孟，否则平白引火烧身。
希孟被她搞得一头雾水，抱怨着跟上，三贞九烈地把手藏进袖子里。
榆林巷右转到马行街，须臾便看到大内东华门。东华门外一箭之地的大街边，矗立着一座五层高楼，但见珠帘绣额，飞檐彩壁，五颜六色的绣旆挂了满身，一看就是个顶级高消费场所。
只不过，门口的灯箱都是暗的，各种彩旗无精打采垂头丧气，大门只羞涩地开了一半，门口的迎宾小厮在打呵欠。
佟彤朝那高楼一指，甜甜一笑：“我请你去白矾楼吃饭。”
白矾楼，东京城内最大的酒楼之一。根据刚刚得到的情报，乾隆还没有将这个地方拿下。
Boss的势力遍及全城，佟彤不敢冒失乱走。白矾楼是少数确认安全的地点。
谣言席卷大街小巷，要是换了寻常的小本生意，这时候早就关门大吉了。这白矾楼尾大不掉，还在苦苦支撑。
迎宾小厮见来了客人，双眼放光，像太监迎皇上那样把他们请了进去。
“客人请上座！本店今日……本店今日特价酬宾，所有酒菜一律五折！”
至于年轻男女同行什么的……生意人才懒得当道德纠察队，眼一斜，就当没看见。
蹬蹬蹬几声急促的脚步声，楼梯上跑下来一个心宽体胖的中年人，挂着一脸喜气洋洋的笑，让人觉得今天肯定是什么节庆。
“欢迎欢迎！两位大驾光临，白某今日是交好运啦。”
一问，原来是这白矾楼的老板，也姓白。平时他生意繁忙日理万机，很少直接招呼客人。但最近生意寥落，他每天呆着没事干，见楼下居然有人进门，也一反常态地过去迎接。
而且还别有用心地微笑一指：“客人可以免费使用包厢雅座，白某可以做主……”
反正没客流量，包厢雅座闲着也是闲着。
若是在早前时节，客人进门，必定先有五六闲汉围上来推销茶点，再有三四歌女毛遂自荐，唱几个时兴的曲儿，妩媚讨赏。
但眼下这些人大概都回家避祸去了。偌大的酒店里鸦雀无声，只有白老板硬挤出来的惨淡笑声。
一路引上楼，开门一看，佟彤眼花缭乱。
“哇哦，免费升舱。”
墙上挂着名家字画，墙角立着鎏金香炉，柜子里一排刚采收的嫩绿明前茶，隔间里还有书桌、笔墨、一张古朴七弦琴。
大概是全楼最豪华的包厢。
若在平时，难以想象此处是如何的纸醉金迷、夜夜笙歌。
希孟的表情从愕然逐渐变成警惕，没进去，轻声问：“姑娘如此破费，是需要我做什么吗？”
他北漂数年，一直清贫。白矾楼一天的消费顶他一个月的画院津贴。
他没问出口的话——别是人贩子吧！
佟彤不敢随意搪塞，他一旦坐实怀疑，整个创作层朝夕不保。
她想了一想，才笑道：“我若是有歹意，也不必破费那么多钱财，对吧？”
她卸下自己一对珍珠耳环，递给进来伺候烧水的酒保：“先收下这些，够不够？”
耳环不值钱，某宝券后108包邮，队友孟口中的辣眼睛货。
前些日子被他送了一对高端设计耳环，但她舍不得天天戴，空降进来的那一天，戴的还是这对旧的。
但那酒保一看之下，双眼放光，如获至宝，捧着那珍珠咧嘴笑，直说：“天，够了够了！”
耳环架子是银的，又轻又细，工艺平庸，不怎么贵重；
但上头镶的那两颗珠子，圆得极其规整，还泛着淡淡的金色光泽，饱满而富丽。
那酒保一辈子都没见过这样的珍珠。
他想，怕是得南海深处的上古巨蚌，吸天地之灵气，集日月之精华，机缘巧合之下，才能孕育出如此完美的灵丹吧！
简直极品。