北境往事 第29章

　　“真奇妙。”良久，她有些感慨地说道，“在我的一生中，虽然有过不少遗憾，但也有许多爱我并支持着我的人。我的父亲拉格纳沉默寡言，但他就像坚石一样无时无刻不在保护着我们。我的母亲爱丽诺尔是这世上最可爱，最富有魅力的女人，为我的童年带来了无尽的爱与欢笑。英格丽继承了父亲的稳重和母亲的聪颖，是兄弟姐妹中的领袖，管教并照顾着我们。西格德就像是我生命中的清风，总是鼓励我去做自己喜欢的事情……”

　　“而在北境最动荡的那几年里，尽管有不少人憎恶我，反对我，但伊薇特和布琳迪丝女士一直都是我坚强的后盾，我的部下也始终为我而奋战……当然，那时我的心性还不够成熟，而等我真正明白这些，已经是很久以后的事情了。虽然伊薇总是抱怨我对伴侣毫无要求，但我始终相信人不应该太贪心，一个人不可能在所有感情关系上都得到圆满。”

　　“可正当我这么想的时候，命运却将你带给了我……谢谢你，瑟洛里恩。”

　　他眨了眨眼睛：“怎么突然谢我？”

　　“因为你出现在我的生命中。”

　　一瞬间，瑟洛里恩感觉自己像是被击中了——事实证明他的妻子确实是世界上最会讲情话的人，而他是世界上最不知天高地厚的傻瓜，以前居然敢在看书时妄议“把爱神想象成一个长翅膀还玩弓箭的光屁股小孩会不会太蠢了一点”，结果现在就被爱情的金箭贯穿了胸膛——世界上最甜蜜的报应。

　　更糟糕的是，他此刻莫名有点想哭，像一个丢脸的大人那样两眼通红吸着鼻子开始小声呜咽了。

　　“这应该是我对你说的话。”他沙哑地答道。

　　希瑟靠近他，温情地吻了吻他的额头：“早点休息吧，明天还有一段漫长的旅程在等着我们。”

　　瑟洛里恩嘴上答应了，可他脑子里乱糟糟的，无论肉体多么疲惫，精神上也没有半点倦意。

　　而当希瑟将手搭在他的腰上，方便他们相互依偎着取暖时，这种不妙的感觉似乎加深了。他的内心深处有一种想要颤栗的冲动，却不是因为寒冷。他嗅到了她身上的气味——着实不太美妙，但这只是让他变得更加口干舌燥了。这一次，哪怕右手和大腿上的伤痛叠加起来，也不足以熄灭这股热量。

　　“对了。”希瑟突然开口，“瑟……你希望我以后怎么称呼你呢？”

　　他听出了她的言外之意，毕竟“瑟里尔”听着不太像是“瑟洛里恩”的昵称，可能会招来一些不必要的猜测：“唔……感觉叫'瑟里'就好了。”

　　“瑟里……”希瑟慢慢地重复了一遍，仿佛是要牢牢记住它，“那么晚安，瑟里，祝你有一个好梦。”

　　“晚安，希瑟。”

　　洞窟里依然明亮，因为他们需要火堆的温暖挨过冬夜的寒冷。

　　反过来说，他身体上的一些奇异反应也会比较……咳，无所遁形。

　　天父在上，幸好他们身上的衣服都很厚。

第37章

　　希瑟已经做好了面对老巴克爵士责难的准备, 然而当他们抵达北境边墙时，她狼狈的模样和满身的血迹一瞬间熄灭了他的怒火。

　　最终，他只是叹了口气：“回来了就好。”

　　老骑士早年爽朗的笑容和如今这张憔悴衰老的面庞在她的眼前交错……希瑟并不后悔自己独自赴约的决定, 但她同时也为自己伤害了老人的心而愧疚。

　　“伊瓦尔死了。”她小声道，“我杀了他。”

　　“我一点也不意外。”老巴克爵士看起来对伊瓦尔的死活并不在意，但这不妨碍他在听到这句话时为她露出骄傲的微笑，就像过去许多次那样。他将西格德的剑交还给她，“西格德少爷也会为此而欣慰的……不过,相信他更想亲眼看到这一幕。”

　　“父亲，我看公爵大人和亲王殿下都很累了，有什么话就留待明日再说吧。”小巴克适时地开口，“我已经让厨房点起了炉灶，在享用晚餐之前，不妨先洗一个热水澡。”

　　“两盆热水就好了，我们身上都有伤。”希瑟说, “瑟里的右手和大腿都受了重伤, 我暂时做了一些处理，但仍需要一位专业的医师为他治疗。”

　　“我感觉还好。”瑟洛里恩说。

　　“这不是你拒绝治疗的理由，瑟里。”说罢,她看向了小巴克, “你需要随我走一趟，伦德,我有些事情要和你商量。”

　　小巴克自己就是医师，而且是整个边境驻军最好的随行医官。见她没有指名他为瑟洛里恩检查伤势，小巴克若有所思地点了点头：“是，大人。”

　　离开司令室后，他们心照不宣地朝小巴克的药剂室走去。

　　“你父亲这几天还好吗？”

　　“您想听令人安心的话, 还是实话？”

　　“……实话就好。”

　　“简直跟疯了没两样。”小巴克没好气地说，“父亲不停派人出去寻找您的下落，可是天气太恶劣了，马儿不肯往雪深处走，可怜那些无功而返的士兵们，在外辛苦了一天，回来还要挨骂。您也了解父亲的脾气——还有嗓门，一旦他骂起人来，声音能从黎望塔传到暮影峰。”

　　希瑟有些心虚地回答：“我在纸条上特意交代了不用派人来找我……”

　　“父亲当然也看到了，可您独自跑去做那么危险的事情，怎么可能说不找就不找呢？”他叹了口气，“别说是父亲了，所有人都像热锅上的蚂蚁一样急得团团转，就连我嘴上都多了几个燎泡……斯诺里在上，我这辈子嘴上都没长过泡呢。”

　　她无言以对，只能歉意地低下了头。

　　可能是看出了她的惭愧之情，小巴克的语气渐渐柔和下来：“不过，能看到您平安凯旋，大家也就放心了……话说回来，您和亲王殿下的关系似乎比我们想象中还要融洽。”

　　希瑟内心对于谈及自己的感情生活仍有些羞涩，但还是坦然地回答：“虽然我们相处的时间还不算很久，但我相信瑟里就是那个正确的人。”

　　他们步入药剂室。小巴克轻车熟路地点燃了炭火，随后打开木匣取出绷带：“创口的面积有多大？需要缝针吗？”

　　“我想应该需要。”希瑟脱下了上衣，长期的行军生活让她对在异性面前袒露肌肤没有什么羞耻感，但考虑到她已经结婚了，希瑟还是稍微拨了拨长发，让发梢遮住胸脯，“布条已经有点粘在伤口上了，你最好拿一把剪刀。”

　　小巴克应了一声，又从匣子里取出了剪刀、镊子、鱼皮线①和一根弯曲的铁针。

　　“唔……这气味，看来您错过了不少洗浴日。”他剪开布条，再用镊子慢慢将其取下，避免它们牵扯溃烂的皮肤，“伤口好像不浅啊……等、等等！这是什么？！”

　　“一柄长矛的头。”她答道，“矛头有倒刺，而我当时又没有什么很好的止血手段，就先让它留在里面了。”

　　即便是对于处理外伤经验丰富的小巴克，看见这一幕也差点当场晕倒。

　　“您疯了吗？！”他气得破口大骂，“这玩意留在您身体里多久了？”

　　“差不多三天吧……”其实是四天——但小巴克发起脾气来颇有他父亲年轻时的风范，让希瑟实在不敢如实相告。

　　小巴克强迫自己做了好几个深呼吸，才继续检查伤口：“伤口附近有点腐烂发黑，但不算严重……如果放在一般人身上，我会称之为奇迹，但放在您身上，我只能说您究竟是怎么把自己折腾成这样的？”

　　这种时候，即使是北境之主也只能选择赔笑。

　　“这实在太糟糕了，需要立刻进行手术。”小巴克说，“您要先来点烈酒吗？”

　　“你又不是第一次给我做手术了，跟以前一样就行。”她说，“两年的时间还不至于让我变得懦弱。”

　　小巴克从柜子里翻出药瓶，掂量了一下，暗自骂了一句：“可恶……”旋即飞奔到炼金台前点燃炉灶，“看来您得等着了。”

　　虽然语气如此冷酷，他依然用最快的速度从草药袋里翻出了苦艾、鼠尾草和迷叠香，开始制作消毒用的药剂——希瑟从未见过对方如此手忙脚乱的样子。他一边用力杵药，一遍盯着水温，一边把风箱踩得发出了口哨声。如果小巴克这辈子没有成为医师，而是选择当吟游诗人的话，大概会是那种可以同时演奏风笛、鲁特琴和铃鼓的一人乐团。

　　随后他又翻出了铁刀和钳子，直接丢进铁锅里和药剂一起煮沸，再找出陶罐放在火炉边，用热气融化里面冻住的蜂蜜。

　　几分钟后，他取出刀钳放在棉布上晾凉，顺便将缝针和鱼皮线也放在旁边。

　　在正式动手前，小巴克再次警告道：“现在想喝酒还来得及。”

　　希瑟躺在床上微微摇头：“尽管动手吧。”

　　小巴克先是一点点刮去了伤口附近的腐肉，然后用棉布擦拭渗出来的血和脓液，方便看清矛头的具体位置。希瑟谨慎地控制着呼吸，可能是因为伤口耽搁了太久，长期的疼痛已经让她趋于麻木，到这一步还不是那么难以忍受。

　　接着，他用铁钳小心翼翼地夹住矛头的断面，竭力避开大血管和器官。尽管动作如此谨慎，矛头的倒钩还是扯到了皮肉——这一次，即使是希瑟也不免咬紧了牙关，额头渗出一层薄汗。在矛头被拔出的瞬间，鲜血喷涌而出，溅射在小巴克的脸上，以一种另类的方式为他苍白的面孔添上了些许血色。

　　小巴克的表情像是被冻住了，唯有颤抖的喉结暗示了他此刻真实的心情。先前剔除腐肉时，他留了一点皮肤用于缝合，必须先把它们拨开才能将浸泡过蜂蜜的纱布塞进她的伤口②。

　　整个过程充满了煎熬，汗水逐渐浸湿了希瑟的额发。纱布是微凉的，但与伤口接触时的感觉如同烈火灼烧——然而，看到小巴克脸上比她还要痛苦的表情，希瑟认为他们之中至少得有一个人需要在当下保持镇定。

　　做完抗菌处理后，小巴克在伤口上按了一块鱼皮，嘱咐她务必按紧。

　　希瑟看着他扭头给了自己一巴掌，逼迫自己冷静下来。确保了双手不会再颤抖后，他才拿起鱼皮线开始缝合伤口。

　　与拔矛头的过程相比，缝针不过是带着点刺痛的痒意。

　　在缝完最后一针之后，小巴克如释重负地舒了口气，但下一秒就因为筋疲力尽而踉跄了两下。希瑟立刻起身扶住他，并搀扶他到最近的椅子上坐下。

　　“谢谢……”他的面色依旧惨淡，“但您不应该这么快起来的。”

　　“也许吧，但我总不能眼睁睁看着边境最好的医师左脚踩右脚摔倒。”

　　闻言，小巴克不禁笑出了声，尽管他的笑容中充满了疲惫：“那么只能请您再躺回去了，伤口还没有完全处理好。”

　　片刻过后，缓过神来的小巴克起身从药剂柜里拿出了药膏，尽可能轻柔地涂抹在伤口上，熟悉的草药香气唤醒了一些久远的记忆——金盏花、蓍草和蒲公英。在北境最艰难的那段时光，药膏的清香总是夹杂在金属、鲜血和皮革的气味中，在整个军营里萦绕不散，仿佛沙龙舞会上贵族们喷洒的香水。

　　“每两天换一次药。”对方叮嘱道，“虽然过程麻烦了一点，但这是必不可少的……对了，您急着回埃达城吗？”

　　“我手头还有些事情要处理，但不是特别紧急。”

　　“那您最好在这里多留几日。”小巴克叹息一声，“我看亲王殿下的情况也不太好。”

　　一想起瑟洛里恩的右手，她的心就沉了下去：“他腿上的伤虽然深了一点，但用心治疗总会慢慢痊愈……那根断掉的小指却永远回不来了。”

　　“什么？”小巴克顿时倒抽了一口冷气：“那群该死的畜生……”

　　“好在伊瓦尔和他的歃血兄弟们都死了，萨迦里部落也散了。”她低声道，“但愿类似的悲剧不会再上演。”

　　“而您也最好别再去做那么危险的事情了。”

　　“当然不会，毕竟萨迦里人的威胁已经消失了。”

　　“两年前战争刚结束的时候，您也是这么对我说的。”对方毫不留情地指出，“结果半个小时前，您却带着一截埋在身体里三天三夜的金属矛头跑来让我处理。”

　　她一时哑口无言，只好低下头（再一次）露出虚心接受批评的表情。

　　做完手术后，小巴克已经疲惫到必须扶着桌子才能勉强站稳了。希瑟不想打扰他休息，独自返回了坚岩堡。

　　瑟洛里恩回到卧室的时间要比她早得多，十分好奇她为何这么晚才回来。

　　她面不改色地答道：“伤口附近有发炎化脓的迹象，伦德不得不花了一点时间清除腐肉。”

　　用温水擦拭完身体后，希瑟坐在床上，强迫自己吃下几块馅饼和熏鲱鱼——她没有什么胃口，但也知道受伤后必须尽可能地补充能量。

　　瑟洛里恩凑过来在她的后背上闻了闻：“怎么有股甜甜的味道？”

　　“应该是蜂蜜的味道，许多医师会把蜂蜜敷在伤口上，防止伤口腐败。”她不着痕迹地转移话题，“你在房间里一定等急了吧。”

　　“还好，我本来是想在司令室里等你的。”瑟洛里恩回答，“但也不知道为什么，老巴克爵士总是用一种很恐怖的眼神盯着我，最后我忍不住溜了回来。不过他房间里有一只可爱的独眼猫，所以总体而言算是扯平了……对了，那只猫叫什么名字？”

　　“船长。”

　　“喔噢~很形象嘛。”

　　希瑟观察着他的表情：“你喜欢猫吗？”

　　“那当然，毕竟它们那么可爱……不过狗也很好，友善又忠诚。”说到这里，瑟洛里恩的眼神略微涣散，似是陷入了回忆，“我小时候就是在一猫一狗的陪伴下长大的。猫是一只灰色的野猫，长得像是一个冷漠的脏拖把。狗是王宫里一条很老的看门狗，两眼发白，毛快掉光了，反应也很迟钝，但对孩子总是很友好。”

　　“它们有名字吗？”

　　“不知道……可能有吧，但不是我给它们取的。”他说，“母亲去世后的很长一段时间里，我都很害怕和别人建立感情，所以也没有给它们取名，只叫它们'猫'和'狗'。”

　　“猫时不时就会消失好几天，回来的时候会带死老鼠和只剩半截的鱼作为礼物……当然了，我通常会怀着感激的心情拒绝它们。有一次，它毫无预兆地消失了很久，起初我还以为它终于准备抛弃我和狗两个累赘，决定去更大的世界闯荡了，后来我才发现它在集市小巷的角落里死了，断了一条腿，可能是被马车轮子压断的。”

　　“狗的话，它后来长了蜱虫，身体变得越来越虚弱，最后在一个冬天的晚上死掉了。我把它们都埋在了王宫附近的一个小山坡上，两个墓紧挨着，在土包上各压了一块石头当作墓碑。给猫的是一块圆圆的鹅卵石，因为它生前喜欢玩小球。给狗的是一块长条形的石头，看起来有点像骨头。”

　　希瑟摩挲了一下他的脖颈：“那段时间对你来说一定很难熬。”

　　“其实还好。当时我对生死已经有了一点自己的感悟，所以虽然难过，但还没有到伤心欲绝的地步。”瑟洛里恩耸了耸肩，“不过现在回想起来，没给它们起名字好像确实有点遗憾……”

　　说罢，他不受控制地打了个哈欠：“抱歉，我好像有点困了……”

　　“这几天确实辛苦了，早点休息吧。”