北境往事 第35章

第44章

　　睁开眼睛后,我看见了熟悉的茅草和横梁，空气中弥漫着草药的苦香，还有床边坐在椅子上睡着了的爸爸,一切都是家的感觉。

　　我刚想从床上起身，爸爸就醒了过来。可能是在睡梦中享用了一顿美餐，爸爸在恍惚中还意犹未尽地咂摸了两下嘴。

　　“你终于醒了……”目光落在我身上时，爸爸好像彻底清醒了，同时也松了口气, 打趣道，“真是多灾多难的两天，是不是？”

　　我吐了吐舌头：“如果我说'其实我觉得还好'，你会不会很惊讶？”

　　“不，因为我知道你曾经是一只多么顽皮的小猴子。”爸爸笑了起来，“虽然都是很久以前的事情了……看到你重新焕发出活力，我也为你感到高兴,贝丽。”

　　“爸爸……”我的鼻子有些发酸——为了避免自己此刻尴尬地抽噎起来,我只好转移话题，“希瑟和瑟里呢？他们不在吗？”

　　与此同时，晕倒前的那些记忆也渐渐涌回了脑海, 拉格纳罗克, 那个从监狱里逃走的连环杀人犯……一想到这里，我就禁不住胆寒：“对了, 还有那个……”

　　“那个逃狱的死刑犯。”爸爸似乎看出了我的想法，“好消息是，他逃狱的时间比梅特和乌尔里克出事的时间要晚，所以他们之间没有太大的联系。”

　　听到这里，我才勉强喘上了一口气：“斯诺里在上……”

　　“至于救了你的那对夫妻,他们陪同亚奇爵士去附近调查了。”爸爸说，“我有劝过他们，毕竟天色那么晚了，不如明天再去……不过亚奇爵士认为他们都身材高大，不像是杀人魔平常会攻击的目标，早点结束也能早点安心。”

　　我愣了一下，才想起瑟里其实也有六英尺高，大概是因为他经常待在希瑟身边，所以总给人一种文弱的印象。

　　“好了，虽然我不介意多一点父女间的温馨时光，但我们还是先吃饭比较好——希望你有胃口，反正我是饿坏了。”爸爸站了起来，“不用下床，我把晚餐端到你房间里。”

　　没过多久，希瑟和瑟里他们便回来了。

　　“贝丽特小姐，感觉好些了吗？”希瑟的语气一如既往地温和。

　　“没问题！我什至感觉膝盖比起上午已经没那么疼了。”

　　“我说的没错吧？她就像是驯鹿地衣①，生命力很顽强的。”

　　……好吧，瑟里也依旧是瑟里。

　　“谢谢你们送我回来。”

　　“感谢旁边这位叫'亚奇'的先生就行了，是他抱着你回来的。”瑟里表示，“我可不会让希瑟碰你一根手指头，小姑娘。”

　　我翻了个白眼——瑟里平日就很爱做这个表情，所以我决定以眼还眼：“谢谢你送我回来，亚奇爵士。”随后又迫不及待地追问道，“所以你们调查得怎么样了？我昏迷期间有错过什么重要的消息吗？”

　　“首先，那个名叫拉格纳罗克的死刑犯和梅特、乌尔里克的失踪没有任何关系。”

　　“这个爸爸已经告诉我了。”

　　瑟里点了点头：“然后，我们带着他前往赫尔格大人的塔楼汇报情况，当时赫尔格大人正在写信……”

　　“写信？赫尔格大人不是说纸和墨水都用完了吗？”

　　“谁知道呢，反正他袖子上沾到的墨水还没干透呢。”他耸了耸肩，“不过，介于我们不久前才发生过一场小小的冲突，偶尔保持一下沉默也没有坏处——为了缓和气氛，我还好心地提醒他可以给信鸽做一个特制的脚标，单纯把羊毛线缠在鸽子的脚上很容易脱落，赫尔格大人也心平气和地接受了我的建议，这应该算是一种无声的和解吧。”

　　“赫尔格大人表示会尽全力配合调查。”希瑟补充道，“天气严寒，拉格纳罗克基本不可能在野外过夜，而薄暮湾附近唯一能够挡风避雪的地方只有那个废弃已久的矿洞。我们前往那里调查后，果不其然在洞口发现了新鲜的脚印。”

　　“所以那个死刑犯刚好和毛人雪怪住在一个屋檐下？”爸爸说，“希望毛人雪怪把他吃掉，然后闹肚子，两个坏东西最后一起死在里头。”

　　“考虑到矿洞里本来也照不到太阳，早去晚去并无区别，以防万一，我们决定今晚就进去侦查一番。”她继续道，“拉格纳罗克的特征是下巴上有一颗黑痣，黑痣上还有一根粗长的黑毛，这样的特征即使在光线暗淡的情况下也不难辨认。”

　　我忙不叠道：“我！我也要去！”

　　“恕我直言，女士。”那位叫亚奇的骑士面露难色，“拉格纳罗克是非常危险的罪犯，而且在漆黑一片的矿洞里，谁也说不准会发生什么事情，你极有可能会遭遇危险……对我们而言，也增加了不必要的风险。”

　　“当然可以，贝丽特小姐。”希瑟对他的话置若罔闻，“不过，途中你的身体要是支撑不住的话，请一定要及时告诉我们。”

　　“什么？！”亚奇爵士有些恼怒，“别擅自决定——”

　　“有何不可呢？”瑟里打断了他，“反正本来也有两个累赘在了。”

　　闻言，亚奇爵士迟疑了片刻，最终不情愿地点了点头：“好吧……希望你们等会儿不要后悔。”

　　我想他可能误会了什么，瑟里口中那个“带着两个累赘”的人是指希瑟。

　　而出乎我意料的是，爸爸对于我坚持要跟去矿洞探查的决定没有表示任何反对，只是向我举起麦酒，做了一个干杯的动作：“路上小心，小皮猴！”

　　我感觉自己像是变回了十岁。

　　薄暮湾的矿洞实则是一处废弃的煤矿场，不过自我有记忆以来，那里就已经被挖空了，只有沿街乞讨的流浪汉偶尔会光顾那里，但也不敢往深处去。洞里不仅黑得伸手不见五指，而且到处是岔路、死路，隧道狭窄又崎岖，时常让人分不清自己是在往上走还是往下走。路面上偶尔会有水坑，可能是从土壤里渗漏下来的，因为淤积已久而散发出潮湿的霉味。

　　由于路线过于复杂，希瑟不得不沿路留下记号，避免返程时茫无头绪。

　　路上，亚奇爵士提议道：“出于安全考虑，最好由我打头阵，这样才能更好地保护你们。”

　　“哈哈，你比我想象中还要有幽默感，亚奇。”

　　“你应该称呼我为'亚奇爵士'，瑟里先生。”

　　“当然，亚奇爵士。”瑟里从善如流，“不过你最好小心一点，亚奇爵士，听说毛人雪怪之所以那么蠢，就是因为它喜欢吃笨蛋。”

　　亚奇爵士狐疑地问道：“你是在讽刺我吗？”

　　“有吗？请问你是笨蛋吗？亚奇爵士？”

　　“当然不是！”

　　“那么请问毛人雪怪有把你吃掉吗？亚奇爵士？”

　　“没有……”

　　“现在你觉得我是在讽刺你吗？亚奇爵士？”

　　“不……”

　　“恭喜你答错了，亚奇爵士。”瑟里说，“我的确在讽刺你是笨蛋。”

　　“瑟里……”走在最前面的希瑟叹了口气，“实在抱歉，我的丈夫总有一些不合时宜的幽默感。”

　　亚奇爵士咕哝了几句，但比起生气，更像是无奈和懊恼。他看起来是一个挺老实的人，显然不太会应付瑟里这样伶牙俐齿的家伙。

　　在走到一个岔口时，我踉跄了一下，感觉脚下像是踩到了什么东西，低头看去才发现是一个人类的头骨。鼻子以下的部位已经被踩碎了，只剩下眼窝处两个黑黢黢的空洞阴鸷地盯着我：“啊啊啊——！！”

　　其他人纷纷回过头：“怎么了？”

　　“有……有死人……”我急促地喘着气，“是死……死人的骨头……”

　　希瑟将煤油灯凑近了一些：“完全没有皮肉附着在骨头上，应该已经死去很久了。”

　　“大概是早年煤矿还没有枯竭时死在洞里的挖矿工。”瑟里说，“隧道挖得越深，就越容易塌方。”

　　“至少可以确定，无论拉格纳罗克还是毛人雪怪，都跟这个头骨没有关系。”亚奇爵士催促道，“走吧，我们还有迫在眉睫的问题需要解决。”

　　于是我们沿着隧道继续前进，地上的血迹最终止于一座断裂的吊桥前——记忆中，比约克叔叔他们并未提到过任何关于吊桥的事情，看来他们之前没有进入到这么深的地方。

　　希瑟观察了一下断桥剩余的木板和岩层上的凹痕：“应该有办法可以下去，瑟里，帮我拿着灯。”

　　亚奇爵士立刻表示反对：“这太危险了！”

　　然而，瑟里只是顺从地接过了煤油灯，并且亲吻了一下妻子的面颊：“注意安全。”

　　见到这一幕，亚奇爵士眉头紧拧：“这对夫妻一直都是这么……肉麻的吗？”

　　“习惯了就好。”我答道，“他们就像是两个形状古怪的积木——奇特又不合群，但就是很契合彼此。”

　　“我都听得到，伙计们。”瑟里的声音从前面传来，“你们和我的距离并没有你们想象中那么远。”

　　希瑟沿着木板和吊绳一路向下，最终消失在了茫茫黑暗之中。不知是她危险的决定令我心生不安，还是不久前那个惊悚的小插曲让我心有余悸，我莫名感觉有些喘不上气来。

　　“我……”我哑声说，“我有点不太舒服……”

　　“洞穴深处空气稀薄，确实很容易窒息。”瑟里说，“麻烦你送贝丽特回矿洞门口，亚奇爵士。”

　　闻言，亚奇爵士沉沉地叹了口气：“我知道了。”

　　他的反应让我异常愧疚——确实如他所说的那样，我只是在给他们添麻烦。

　　亚奇爵士护送我回到了进入矿洞后的第一个岔道附近，随着空气重新流通起来，我确实感觉好了不少。

　　“这里距离洞口足够近了，相信你能够自己回家。”他说，“请原谅，贝丽特小姐，我还得去调查一下其他的隧道。”

　　“可是血迹只通往……”

　　“我是来追查拉格纳罗克的，没必要拘泥于毛人雪怪的痕迹。”他打断了我，“那个可憎的死刑犯如今可能藏在矿洞的任何一个角落，我不能……”

　　就在此时，一双眼睛突然出现在了亚奇爵士的身后——煤油灯的火光照亮了他如僵尸般青白的面孔，也照亮了他手中锈红色的匕首，远远看去就像是野兽染血的利齿。

　　“小心！！”我下意识地将亚奇爵士推开，锋刃从我的胳膊上划过，但最终只是割开了袖子。我近乎本能地用双手紧紧抓住袭击者的手臂，他当然比我强壮，但两只手总能弥补一只手的差距，我趁机看到了对方下巴上显眼的黑痣。

　　他用力挣扎了几下，发现挣脱不了，恼火地朝我腿上猛踹了几脚——命运眷顾他，居然让他刚好踢到了我受伤的膝盖，我顿时疼得小腿痉挛，几乎要落下泪来。他趁此机会收回了手，正想再次挥刀捅向我，但看到亚奇爵士已然拔出了剑，便转身逃进了身后的隧道。

　　“贝丽特小姐！”亚奇爵士立刻跑过来扶住我，“贝丽特小姐，你还好吗？他有伤到你吗？”

　　“没有……只是……”我艰难地回答，“我膝盖上有旧伤，刚刚……被踹到了……”

　　希瑟和瑟里很快也赶了过来：“发生了什么事？我们刚才听到了尖叫声。”

　　“拉格纳罗克……”我疼得什至说不出一句完整的话，“他脸上……有黑痣……刚刚往那里跑了……”

　　“亚奇爵士，请立刻带贝丽特小姐出去。”希瑟以不容置疑的口吻命令道，“瑟里，照看好贝丽特小姐的伤势。我会负责追捕拉格纳罗克的。”

　　亚奇爵士将我横抱起来，迅速地离开了矿洞，瑟里也紧随其后——令我不好意思的是，这期间我的小腿因为疼痛而不受控制地抽搐，不小心踢了亚奇爵士的斗篷好几下，幸好他没有计较。

　　将我就近放下后，瑟里先是上下打量了我一番：“好像没看到什么新的伤口……那家伙刚刚伤到你哪儿了？”

　　“他踹到了我的膝盖……受伤的那边……”

　　“喔噢，你可真是有够倒霉的。”瑟里解开了我腿上的绷带，“果然，伤口又裂开了，好不容易结的痂也全部脱落黏在绷带上了……但外伤还是其次，我怀疑你可能骨裂了。不过我不是这方面的专家，最好让你父亲看一下。”

　　“非常抱歉……”亚奇爵士羞愧道，“贝丽特小姐是为了救我才受伤的……”

　　“确实挺没用的，扇自己一耳光作为惩罚吧。”

　　没想到亚奇爵士真的狠狠扇了自己一耳光——这使我大惊失色：“等、等等！瑟里只是在开玩笑！”

　　斯诺里在上，为什么希瑟不在这里？没有她那声无奈的“瑟里……”，我都不知道该怎么打圆场了！

　　将绷带重新包扎好之后，瑟里表示自己接下来要去和比约克叔叔谈一谈，因为他是薄暮湾唯一的屠户。

　　“等等，你不去帮你的妻子吗？”亚奇爵士感到不可思议，“希瑟夫人现在极有可能身处危险之中！”

　　听到他的话，瑟里脸上又露出了那种似笑非笑，眼神中带着点讥诮的表情。放在其他人脸上（例如刚才那位黑痣杀人魔），这个表情看起来一定特别可憎，但放在那张漂亮的脸蛋上，只让人觉得生气又喜爱。

　　“我的感觉果然没错，亚奇，你确实是个幽默感十足的人。”他说，“对了，贝丽特，你是想留在这里，还是回家休养？”

　　“留在这里！”我坚定地回答。

　　瑟里点了点头，没有任何反对的意思：“那你们就在这里休息一会儿好了，希瑟那边应该花费不了太长时间……噢，要是你们俩干站在这里感觉很尴尬的话，可以聊一聊贝丽特那个还没开始就放弃了的探险家之梦。”

　　闻言，我顿时睁大了眼睛，但还没来得及追问，他就已经走远了，迅捷得像是一只狡黠的狐狸。