作者：简安哲
琳琅听得入迷，“暗夜庭。竟还有这样的地方，我还第一次听说呢。”
“是啊，”承翊捏捏她的小脸，“我也是从皇兄给我的藏书里看到的，这只是其中的一小部分。总之，当时的暗夜庭叫人闻风丧胆，如今，却几乎无人知道这个名字，就算还记得的，就像那书中的传说一样，说出来也很难让人相信。”
琳琅猜测，“是那位惠妃娘娘进宫之后，暗夜庭就归顺朝廷了吗？”
“说是归顺，不如说是瓦解，似乎他们内部也出现了矛盾。这种矛盾，随之蔓延到惠妃与父皇之间。”承翊低低的开口，“我没见过惠妃娘娘，但据说她相貌极美，父皇几乎为她痴狂，从民女直接封为妃子，是前所未有，也大大不合祖制。一向仁政的父皇却不管不顾，与大臣们争执了无数次，丝毫不肯让步。那之后的第二年，三皇子便出世了。
三皇子极为聪颖，十分得父皇欢心，当时尚未议储，父皇明显偏袒于三哥，便又和几位主张立长的大臣舌战了数十回合。据说，父皇连立储的圣旨都写好了，惠妃娘娘却出了事。”
萧承壁幼时丧母，琳琅知道这个，忙不迭的问，“惠妃娘娘生病了吗？”
承翊摇头，“没有，是皇兄。他，中了毒。”他叹了一口气，“七和散，暗夜庭最厉害的毒药之一，非庭中之人不能制。”
陷害，绝对是陷害！不知道为什么，穆琳琅会对素未谋面的惠妃有种深切同情之感，可能是她神秘的身份，也可能是琳琅对皇后的不喜。萧承琰是长子，用脚趾头都能想到，除掉惠妃，最大赢家是谁！
不过她不能在承翊面前这样说皇后，于是只委婉开口，“惠妃娘娘为何要这么做呢？皇上都快要立她的儿子做太子了，她这样不是自毁前程嘛。”
而且，皇后也太狠了吧，为了干倒对方不惜在自己儿子身上下那么厉害的毒药。想想，萧承琰也怪可怜的。
承翊自然知道琳琅的意思，他拍了拍她的脑门，“莫要误会皇后，她最疼爱皇兄，怎可能拿他身体玩笑？七和散的厉害之处，是在于它的药性，它可以蛰伏在人的体内七月之久，耗尽人的精血而亡，这期间，若非精通毒草之人，再高明的大夫也诊治不出问题。
当时皇兄偶感风寒，幸得太医院一位新进御医察觉到异样，那时候，七和散已经在皇兄体内蛰伏两月之久。而那两月，他几乎每日与三哥一起，在惠妃娘娘的寝宫用膳。”
琳琅不说话了，承翊继续道，“事发之后，惠妃娘娘自缢而亡。等到皇兄的身体康健，立储的圣旨也到了。”
这事情一说完，两人都陷入了沉默。琳琅还是有疑问，可此刻悲哀盖住了一切，她知道的静妃，还有这个惠妃，结局都是这般凄凉。
承翊也只和琳琅说了一部分，确切的说，他只是转述太子的话。
他几乎是不加思考的去相信皇兄说的每一句话，他相信太子臻和睿王之间的仇怨，是来自睿王母亲的狠心，是来自睿王加诸在太子身上的恨。这一切，都是睿王的错误。
他要站在太子的阵营，要提高对睿王的防范，要找到他露出的马脚击倒他。
这就是他该做的。毕竟，他是太子的第二条命。
“承翊，睡吧。”过了好久，琳琅轻声道。
他应了，放下文书，一抬手，熄灭了蜡烛。
屋内陷入了黑暗，他们相拥着安静的睡去。而此刻，窗外，属于这个冬季的第二场雪，悄然来了。
※
雪花纷纷扬扬，毫不吝啬的降落在这片土地上，如此美景，总有人不会错过。
一双骨节分明，白皙的手伸出，接住这冬季的礼物，这双手本该是美好的，却被掌心和手背的伤痕生生破坏掉。
他的笑容，是一种乱人心弦的蛊，特别是在夜里，效果更是厉害。
深夜，他不知在院中立了多久，而雪花似乎永远也落不完，停不下。
“途更，”他轻声叹息，“还是明安城的雪最美啊。”
作者有话要说： 今日更更
☆、噩耗
承翊一大早便出门了，临走前好像在琳琅耳边低语了下雪了之类的，她唔的应了一声又继续睡去。
所以等琳琅起床，似玉来服侍时，她头一句便问，“昨夜下雪了吗？”
似玉笑，冬季下雪还不是正常，小姐开始被王爷给影响了。
琳琅忙说要去看，似玉给她穿鞋时，她突然瞧见茶桌上的白瓷瓶里插着一束红梅，开得正艳。
似玉会意道，“是王爷亲自去摘的，说小姐起来后看见一定高兴。”
琳琅捧着脸，叹息道，“我又贪睡了，应该起来送送他的。这回去异地巡视，要好几日才回来呢。”
※
因着早上一束红梅的作用，琳琅的心情一直很好，连几次孕吐都显得没那么倒胃口了。
中午雪停的时候，长宁风风火火的赶来，幸好王府下人的动作快，院子里的雪早就铲干净了，（除了琳琅要求留出来的一部分）不然她定是要滑上几跤。
长宁是让琳琅陪她回顾府的，自穆尚之走后，琳琅已经“陪着”去了好几次了，长宁要去替尚之照顾他留下的猫猫狗狗。
穆尚之的院子是母亲最不爱去的地方，流浪猫狗那么多，简直都成了狗窝猫舍，虽然有几个下人专门打理，但有时候味道还是很冲。
安梨棠不止一次的对琳琅说，他院子里的丫鬟都不是伺候少爷的，全都用在那些猫狗身上了，成什么样子。
但母亲不满归不满，大哥不在家的时候，她日日亲自去盯着，唯恐怠慢了那些小祖宗们。
琳琅挺着刚显怀的孕肚，长宁在一边小心搀扶着她，带着歉意道，“琳琅，你受累了。我保证，这是这个月份最后一次。”
琳琅颇有深意的拍拍她的手，“你也就趁我还肯走动的时候，多珍惜吧。”
※
安梨棠很喜欢长宁，但她从未把这位刁蛮的公主和自己家的傻小子联想在一起。
可尚之不在跟前了，公主来得次数又勤，她突然后知后觉到什么。
趁着长宁在院子那头给狗狗们喂食，安梨棠拉着琳琅在廊下站定，佩兰细心，给她披上斗篷，琳琅问母亲，“阿爹人呢？”
“忙着给他外孙做木剑，木弓呢，也不知急什么，两条腿才刚会走呢。”安梨棠轻笑，又赶紧进入主题，“我问你话，你可要老实答我。你带来的贵客，可是中意尚之？”
琳琅忍不住笑，“阿娘，原来你比我还迟钝呢。”
“是真的？”
琳琅低声道，“我大哥与长宁，是互相喜欢。他们，很不容易。”她又赶紧添一句，“阿娘，你可莫要声张啊，要替你儿子先保密。”
“我的天，怪不得那傻小子迟迟不成亲，原是心里记挂着这位。”安梨棠悠悠的叹气，“八公主性子率真，模样可爱，可惜，她是皇后所出，这要是宫内其他妃嫔生养的公主，我还能去试一试。皇后？呵，那是个不顾感情只谋权益的女人，她可不会在乎公主的选择。”
母亲早年养在太后膝下，宫里头的热情冷暖也都受过，看人是尤为准的。
琳琅也道，“连我也并非抱着什么希望，只是瞧她那般辛苦，想着能甜一日，便算一日了。”
※
长宁这次耽搁得有些晚，因为一条土黄色的小狗生了病，吃的东西全都吐了出来。
长宁很担心，在一旁看着兽医给它喂了药，又亲自用毛毯给它包起来，放在干净的小窝里。
“我还记得，这一条刚来的时候最是脏乱，全身的毛都刺啦刺啦的竖起来，把眼睛都遮住了。瞧瞧现在，干干净净的，也增了重，看着可爱多了。”琳琅在一边，看着长宁亲力亲为，“它们得公主亲自照料，可真是幸运啊。”
长宁不好意思的笑笑，“我没太多经验，没尚之照顾得好。”
“公主该动身回宫了，快到宫禁的时辰了。”琳琅拉着她起来。
长宁恋恋不舍的望了望这些小可爱们，其中一条白色耷拉着耳朵的小土狗，还一直蹭着长宁的脚，似乎不舍得她离开。
长宁对琳琅嫣然一笑，声音很轻的开口，“尚之说过，以后我们的家里，会有许许多多的猫猫狗狗。”
二人从尚之的院子里出来，安梨棠是早就回去内院的，没陪她们多聊。
长宁扶着琳琅下台阶，赶车的小六子嗒嗒嗒的跑过来，这么冷的天里，竟是满头的汗。
琳琅还笑他，“怎么跟丢了魂儿似的，难不成是马跑了？”
小六子看着她们俩，眼睛空洞得像是没了眼球，礼也忘了行，喃喃开口道，“本朝的军队，已班师回朝。”
“真的？！”琳琅用欢喜的眼神去瞧长宁，拉了拉她的手，“听到没有，大哥要回来了！”
长宁的脑袋被震了一下，双手只紧紧握住琳琅的，她一句话也说不出，心跳得飞快，还要一段时间来适应这个天大的好消息。
小六子却继续梦游似的说下去，“这一次，嘉朝打了胜仗，但是我们府上的尚少爷，军队的左前锋，他——战殁沙场了。”
※
漫长黑暗的冬季才刚开始。
穆府上下陷入了死一般的寂静中，与之相反的，是街上百姓的欢喜鼓舞，他们奔走相告，“胜了胜了！我们的将士打赢了！”他们用鞭炮，彩带庆贺，如过年一般的喜气洋洋，“这下子金藩要好好归顺了吧，叫他们不自量力！”
如过年一般的热闹声音传到家里，这里仿佛是另外一个世界，爹爹，阿娘，长姐，还有琳琅自己，都死沉沉的站着，仿佛要一直这样站下去。传来哭泣声的，是跟在穆尚之身边的几个小兵，这些日子，他们都跟在他出生入死，情谊深厚。
穆尚之的遗体是运回来了，放在院子里的棺木里，静静地。
顾连诀面带风霜，缓缓的说着当时的情况，“敌军突然夜袭，穆兄全力奋战，追击敌方大将离军营三十里外，这，这是个圈套，那里早就埋伏了更多敌兵，待我等追上去时，穆兄已经，被刺中要害····”
琳琅不想去看，她不相信那里躺着的是她的大哥，她那个一向内敛稳重，兢兢业业的大哥，怎么可能，怎么可能，这一仗不是势在必得吗，不是力量悬殊吗？大哥，他还是怀着那么美好的希求前去，他怎么舍得离开？
还是安梨棠先迈出脚步来，她缓缓走到那口棺木前，她的手触到他那冰冷的僵硬的脸上，陪他入殓的是他初次披上的战甲，伤口已经被清理干净，看不到一丝血迹。
临去战场前，她居然还在与他生气，这个再懂事不过的儿子，一遍遍请她原谅，她不理，只让人把做好的冬装丢给他。
——“你就存心让老娘担惊受怕，既然我的话不中用，你还认我这个母亲做什么！”
往日只是唠叨，头一次与他发这么大的火气，不曾想，也成了最后一次。
安梨棠俯下身，她双手捧着他的脸，眼泪一滴滴落下，“阿娘不该骂你的，尚之，阿娘以后再也不唠叨你了，不管你成不成亲，不管你着不着家，阿娘绝对不会再说你了。尚之，你是不是在怪阿娘，阿娘向你道歉好不好，你睁开眼睛看看吧，你回家了，爹娘都在，你的姐姐和妹妹也在。”
穆玄正的脚伤未好全，他缓慢的走到妻子身边，只手放在她恸哭颤抖的背上。
他永远不会醒来了，安梨棠突然意识到这一点，她扑到他的身上，一丝活的气息都没有，成了一块冰冷的石头。
“我的儿啊·······”
哀泣的声音久久不绝，在府邸的上空盘旋回荡。
※
深宫内，还有另一位伤心人。
皇后余氏一脸漠然的踏入繁夕阁，“公主的情况怎样？”
春彩脸上也挂着泪痕，头低得不能再低，“回皇后娘娘，公主已经醒过来了，可她的样子着实吓人，没哭也没闹，就静静地躺在床上。”
“真是胡闹！”余氏切齿道，“她父皇在前朝与将士庆功，她这幅鬼样子，倒像是吃了败仗。去把她叫起来！”
春彩慌乱的跪下，“求娘娘怜惜公主，她是伤心到了极处，娘娘给她些静处的时间吧。”
“你放肆！”余氏一脚揣在她右肩，春彩倒在地上，顾不上疼，赶紧跪好，李氏又吩咐道，“快去看公主醒了没有。”
“是。”
余氏来到床前，看着长宁失魂落魄，宛如假死人的模样，心里也跟着惊慌一阵，在她床前坐下，声音放软了些，“你既然这么难过，母后会与你父皇说，你身体不适，就不去向他祝贺了。长宁，一切都会过去的，你自己好好想想就能明白，以后还有更好的选择。”
“母后？”长宁像是被人唤醒了神智，死死地抓住皇后的衣衫。
余氏轻声安慰，“别怕，好孩子，母后在这儿呢。”
长宁的神情绝望又凄惨，她瞪着一双眼盯着皇后好一会儿，不知为何，那眼神空洞的叫李氏害怕。长宁又低头，终于发出呜咽声。