作者：绘画
见兰贺没有异样，罗机也坦荡地轻抚冷懿生的后背，道：“嗯，回来了。”
冷懿生喜极而泣地松开他，后退着回到兰贺身边，红着眼睛直白问：“他们所有人都还在吗？”
罗机哭笑不得道：“都还健在。”
冷懿生连连点头，蓦地不放心，又问：“水心她们三个人也在吗？”
“在的，皇后娘娘放心。”
就要到北珑城去，冷懿生无端有股近乡情怯的心情，令她悸动的胸口几欲喘不过气。
冷懿生借口回房去收拾行囊，独自一人在寝屋的窗边朝北凝望，苍穹灰蒙，冷风如注，吹起她的发丝，也吹起屋内的帷帐。
“娘，我终于能回到你身边了……”
泪水涟涟流下脸颊，冷懿生用手背一下一下抹去。
她归心似箭，因为那里有她的母亲，却又近乡情怯，因为自知找不到母亲的所在，没有归处可安。
但她还是转身动手收拾衣裳，还有她呕心沥血的文章画作，还有兰贺治理天下的文书。
即便再也见不到母亲，她也有了许多珍贵的人要马上见到，再不像以前孑然一身，孤苦无依。
兰贺在大厅里，听罗机大致述说收复北珑的事，死伤还在清数，但应该不会过五千，这一仗，刘怀棠一行人都有把握，信心十足，打得极为漂亮。
傍晚，车马启程，缓缓离开滕州。
奔波多日的罗机获赐一辆马车休憩，端坐车厢内，他也无法懈怠，时不时掀开窗帘去观察外面的环境。
帝后的车舆在他的前面，他看得见冷懿生趴在窗边露出来的侧脸，她正轻松愉悦地张望夜空，时而扭回头去，笑声隐隐约约夹杂在马蹄声与车轱辘声里。
罗机静下心来，想起大牢的狱卒收了钱，说：“罗三公子被抓以后到饮鸩身亡，只有刘大将军和太子妃去看过他，中途刘大将军先走开了，等太子妃离开之后小的们再去看，罗三公子就已经死了。”
狱卒说得很清楚，罗韶最后见的人是冷懿生，也是冷懿生看着他死的。
有时看见冷懿生怯生生的乖巧模样，罗机总是难以想象她敢于亲眼目睹罗韶毒发身亡，甚至也许毒是她逼着罗韶服下的。
她和罗韶青梅竹马，两人之间为何会走到这一步，别人是无法知道了。
罗机和罗延之一样，都不愿用最坏的想法来揣测这两人的反目，宁愿相信冷懿生是情非得已，罗韶……是咎由自取——他无缘无故和信王搅在一起绑架了冷懿生，这是确凿无疑的。
在滕州的日子里，罗机没想过兰贺会来，也没想过兰贺会带冷懿生来。他重新认识了这个表妹，她还是善良的，会为身边人担忧。他因此也会担心兰贺待她不好，但见她的精气神，便放心。
与以前在罗家时沉默寡言、战战兢兢的小姑娘相比，现今的冷懿生是个明媚快乐的大姑娘，还有胆量在战火纷飞中追杀敌军，保卫城池。
她的如此变化，兰贺功不可没。
很快，罗机停止了思绪发散。下午兰贺与他闲聊时，提过要他回京城，显然战场上人才已经多得容不下他大理寺卿了。
在外打仗，尽管日子不比在京城安定富足，但也逍遥快活，在外游荡近十年的罗机很适应这种日子，短短几个月就忘记在大理寺的忙碌，现在要他回去，他有些不愿。
但兰贺拿出他当年中榜的事来说。
当年罗机是文试榜眼，没参加武试，按理他本该走文官一路，但谁也不知道他怎的去了军营，战袍加身。
与罗机一道，罗延之文武都考，是武试状元，文试探花。殿试时，其实他本也可以拿下文试状元，只因他太年轻太年轻，年轻得叫人嫉恨，当时群臣劝谏皇帝要三思，皇帝也出于考虑，怕这个年轻人骄狂，就没点他为文试状元。
因此，罗延之留在战场名正言顺，他可是曾经的武状元，而罗机，回京城当他的大理寺卿才是正路。
罗机郁闷极了。
当年罗恒逼他们兄弟去考科举，他是只想参加武试，打打就算了。而罗延之身为长子，扛下所有压力，文武都要考。
这时，沈氏站出来，死活不准自己两个儿子都去参加武试，因为武试向来龙蛇混杂，有些人会来阴的，能叫人残废得莫名其妙。
罗恒不愿让罗延之只考文试，他迫不及待要把自学成才的长子推出去炫耀。
于是为了母亲安心，罗机退一步去考文试。
他和兰贺说，他热衷打打杀杀，留在战场再合适不过。
兰贺语重心长道：“大理寺的案子不也是打打杀杀的吗？”而后又甩出杀手锏，“若再留着你，只怕相王把罗侍郎撕成两半也不够用。”
罗侍郎，不是兵部侍郎罗延之，是吏部侍郎罗况。罗况在相王手底下，日子可想而知不好过，目前又还在代理大理寺公务，必然是雪上加霜。眼见兰贺没有换大理寺卿的打算，罗机心疼弟弟，也就不再推托了。
过去近十年的逍遥日子，不知不觉就荡然无存，罗机闲着没事回想一下，感觉像在做梦，一个漫长无比却又转瞬即逝的梦。
年初在漫天风雪里，站在罗家大门口目送冷懿生乘上礼车，红妆十里，既风光又冷清地嫁进东宫时，罗机真是做梦也想不到仅仅一年后是这样的光景。
……
车队在雪中往北前进，接连几日，除夕也在赶路，傍晚时所有人在一处因打仗而被舍弃的驿馆歇脚。
冷懿生不喜欢在陌生的屋子里久待，宁愿看天地。她没一会儿就坐不住，亲自在驿馆的小院里辟出一块地，堆木头点火，又搬来几张木凳，备下茶具点心，提来水，再跑去驿馆内招呼兰贺和罗机出来透透气。
因为忙活半晌，冷懿生只觉身子发热，暖和极了，连狐裘也不用披。
兰贺一见她脸颊泛红的样子，再看院子里的舒适景象，也知道她如何上蹿下跳不安分。
他默默折回屋里，上楼帮她拿来御寒狐裘。
罗机不着痕迹地从冷懿生手里拿过茶具，怕她烫着，主动担起煮茶的活。
兵士们都在轮流休息，轮流守夜，驿馆内外十分静谧，偶有紧闭的木窗被风吹得咿呀作响，从楼上传到楼下。
冷懿生的手肘抵在膝盖上，双手捧腮，一下看着面前的火焰，一下找罗机说话，要罗机继续说些在外游历的趣事给她听。罗机善谈，且有近十年的经历，一说起来真能说上十天半个月，兄妹之间的生疏因此不复存在。
兰贺在一旁默默看着冷懿生，她自小生性贪玩，憧憬恣意，总渴望家门外、长荣巷外的景致，因此，她很羡慕他一个小乞丐，可以到处游荡。
小乞丐回想自己家里层层叠叠的高墙，以及长时间待在东宫里足不出户的自己，觉得冷懿生实在羡慕错人了——他哪里都不能去，也哪里都不想去。
一回，小乞丐对冷懿生说自己哪里都懒得去，不屑去时，冷懿生遗憾得蔫头耷脑，伤心得几欲哭出来。
多年后的一天，兰贺在盯着笑得肆意的兰希彦看时才忽然明白，冷懿生不是在羡慕小乞丐，只是在羡慕小乞丐生为男人。
生为女人，要随性而为很难，世间很难再出第二个兰希彦。但生为男人，即便是一无所有的乞丐，他也能轻易逍遥自在。
罗彩衣固然没有给冷懿生桎梏，但她生为女人，她走出家门，外面处处是她逃不掉躲不开的桎梏。
可他还是没有去找冷懿生，因为他以为比起他，比起皇宫，出了罗彩衣、罗延之和罗机这样随心所欲之人的罗家必然更容得下冷懿生的，他甚至可笑地想过罗韶会辞去官职带冷懿生游山玩水去。
再想起这回事，兰贺心里坦荡多了，不比当时觉得自己办不到，现在他肯定自己有能力带冷懿生东南西北到处去——帝后四处巡幸，也是在体察民情。
三人在寒风里烤火至半夜，迎来子时，冷懿生愈发精神，一点不困乏，仍然不想睡觉。
“陛下、表兄，新年了。”
罗机笑着回以祝福，心中微微窘迫——尽管冷懿生贵为皇后，也是他的表妹，表兄给表妹红封，臣子给皇后贺礼，都是理所应当的，奈何在外打仗，他身上分文没有——从来没有这么穷过。
好在兰贺也是两袖清风。
然而，罗机眼睁睁看着兰贺叫了一声，“冷懿生。”
冷懿生笑着偏过头去，“陛下？”
兰贺微微倾身，大手扣住她的后脑勺在她唇间轻轻一吻。
非礼勿视，罗机立刻垂下眸看茶具，下意识清清嗓子。
冷懿生一张脸红得宛如春日海棠，好在兰贺没有贪恋，只是轻浅一吻便放开她，又在她耳畔低语：“祝皇后新年财运亨通，心想事成。”
冷懿生不自觉笑靥如花，捧着滚烫的脸颊，抿了一下红唇，像在细细回味，怕兰贺留下的余温和触觉转瞬被风吹散。
罗机幽幽道：“天色不早，陛下和皇后娘娘还是早些休息吧，天亮还要赶路。”
冷懿生舍不得，忙摇摇头，“我还不想睡觉。”
她太喜欢此时寂静的天地与黑夜，喜欢眼前的烈焰与周遭的白雪，还喜欢罗机讲的趣事，她不舍得丢下这一切钻进被窝。
她为此想出歪理，“新年伊始，要是在睡梦里度过，接下来一整年都会没精神的。”
罗机哭笑不得，看向兰贺，兰贺如他所料，对冷懿生很迁就。
兰贺摸着冷懿生的脑袋纵容道：“那就听皇后的。”
罗机只能奉陪到底。
“表兄，你再说说以前的游历好不好？”
“好。”
三人闲聊至天亮，熄火再启程。
拥抱
与滕州的惨烈相比，北珑一片祥和，处处生机，街上张灯结彩，戏台下人头攒动，百姓们既庆新年又庆胜仗。
冷懿生骑着马走在罗机和兰贺之间，三匹马行在车队最前头。
看着北珑的新年景致，兰贺和冷懿生都有些意外。
冷懿生小声道：“表兄，这儿看起来不像打过仗。”
罗机道：“这儿是开门迎敌，北珑刺史投降得快，因此图尔虞氏并未下令在此大肆屠杀，图尔军进城以后只加重徭役赋税，压得百姓喘不过气罢了。说起来这位刺史大人，我走之前他是被抓了，还一直高呼自己就是死也死得其所，也不知大将军他们怎么处置他。”
兰贺道：“我记得北珑刺史是柳家门生。”
是柳家人就不算投降，只是通敌卖国罢了。
罗机道：“是，南宫阿荣，他曾在柳广湘大将军麾下效力。”
兰贺呢喃道：“柳广湘……”
柳广湘在当年图尔入侵时牺牲，若是他的部下，今时今日却与图尔合谋……想着，兰贺心里气不打一处来。
“你确定他曾是柳广湘的部下？”
罗机道：“是。当年在北珑，我与他一道喝过酒，谈过遗书，也算是旧识了。”
冷懿生低声问：“遗书？”
罗机笑道：“上战场的将士都会写遗书，不幸战亡时才有遗言告家。”
冷懿生惶然点点头，又问：“表兄也写过？”
罗机摇摇头，“我没写过。当年临行前，有什么话都和母亲亲口说了，便真回不来，也再无心愿。这一回，也亲口说了。”
换言之，他一直都做了最坏的打算，生死看淡，无怨无悔。
“不过话说回来，南宫刺史人是窝囊了点，但他还算正直，人缘不错，当了刺史的这几年，北珑百姓对他并无怨言，还都口口称赞他是个好官。”
不知是不是勾起当年唏嘘事，罗机忍不住替故人说句好话，这些年他出入边关，对战后弃武从文，爬到刺史之位的故人多少都有耳闻，他觉得他并非大奸大恶之人。